Bien décidé à rentabiliser tout l'argent investi dans la licence de la trilogie du seigneur des Anneaux, Electronic Arts multiplie depuis la sortie du premier volet les jeux inspirés par les films de Peter Jackson, dans des genres aussi variés que l'action (Le Retour du Roi) ou le RPG(Le Tiers Age). Après plusieurs longs mois de travail, le géant américain s'attaque désormais avec La Bataille pour la Terre du Milieu au STR, une catégorie aussi prestigieuse sur PC que délicate à conquérir. Si les précédents jeux du Seigneur des Anneaux étaient, pour la plus par, pas mal réussi s’attaqué à un STR est un paris risqué de la part d’EA. Voyons ensemble si ils ont réussi.

Confrontés à l'une des licences les plus en vue de ces dernières années, les développeurs d’EA ont opté pour une adaptation assez libre des trois films de Peter Jackson. Deux campagnes sont ainsi proposées : l'une, du côté des forces du Bien (Rohan et Gondor), s'efforce de suivre le scénario original en apportant ici ou là quelques innovations, tandis que l'autre consacrée au Mal (Isengard et Mordor) s'étend sur les événements passés sous silence dans l'oeuvre originale - et donc en grande partie inventés pour l'occasion. Si la première débute dans la mine de la Moria et distille tranquillement les grandes batailles de la trilogie pour finalement voir les gentils triompher, la seconde s'aventure en effet en terrain inconnu en laissant entrevoir une possibilité de victoire aux méchants.

 Dans l'ensemble, ces deux campagnes se regroupent cependant selon des mêmes principes et prennent place autour d'une carte commune, celle de la Terre du Milieu, qui fait office de lien entre les différents actes. Assez détaillée, elle permet de suivre visuellement la progression de l'histoire mais aussi, et c'est assez nouveau, de choisir parmi plusieurs missions celle qu'on souhaite effectuer ensuite. Plutôt bienvenue, cette idée tourne cependant court assez rapidement ; chacune des possibilités proposées se montre finalement similaire aux autres, tant dans l'objectif assez simple (démolir le gars d’en face) que dans les moyens accordés pour le faire et on ne dispose d'aucun renseignement pour trancher entre les unes et les autres.

Les actes plus importants d'un point de vue scénario sont eux des passages obligés, ils alternent assez fréquemment les batailles de plus ou moins grande envergure et les petites missions où un groupe de héros progressent à travers un niveau, usant de leurs pouvoirs pour s'en sortir vivants. Avec du Gandalf, de l'Aragorn ou du Frodon à disposition, la campagne du Bien fait grand usage de ce genre d'épreuves où une poignée de puissants héros font face à une horde de gobelins... et à quelques trolls en bonus. Ces séquences, présentes afin de retranscrire une partie des aventures de la Communauté de l'Anneau, sont également celles où les libertés prises avec la série sont les plus flagrantes : entre l'affrontement dans la mine de la Moria, où Gandalf met une fessée au Balrog, ou celui contre les Ourouk-haïs dont Boromir peut se sortir vivant, le jeu n'hésite pas à revoir certains événements pour mieux impliquer le joueur.

La grande linéarité de ces mini quêtes et l'impossibilité de laisser mourir ne serait-ce qu'un héros les rendent tout de même un peu ennuyeuses et parfois légèrement frustrantes. Les missions purement STR se montrent d'un intérêt nettement supérieur, surtout quand elles sont inspirées directement des films : revivre Minas Tirith ou la bataille du gouffre d'Helm, voilà qui donne envie de s'investir. Moins spectaculaires, forcément, que leurs équivalents cinématographiques, elles mettent tout de même en scène des milliers d'unités, dont l'idée est de trouer la tête des gens d'en face, et sont épaulées à certains moments-clés par de petits extraits des films, incrustés directement à l'écran dans de petits médaillons. Mais malgré une mise en scène plus poussée, le gameplay reste identique au reste des missions proposées par le titre, qui sont d'ailleurs bien plus nombreuses.

On peut donc dire que, avec une difficulté paramétrable, Bataille pour la Terre du Milieu s’adresse à tous les publics, qu’ils soient fans de l’œuvre de Tolkien, de Peter Jackson ou simplement amateurs du genre. On prendra plaisir à voir et revoir certaines scènes et à entendre les commentaires de vos troupes, sur les musiques officielles du Seigneur des Anneaux. Bataille pour la Terre du Milieu est un jeu riche, parce qu’il s’inspire d’un contexte et d’une licence qui le sont tout autant.

Graphismes : 16/20 beau, le jeu reste simple dans le détaille des unités mais le décor est, quand à lui, superbe.

Gameplay : 17/20 un gameplay efficace, mais somme toutes habituelle.

Bande Son : 18/20 Les musiques du film tout simplement magnifiques.

Durée de Vie : 17/20 Très long surtout grâce aux campagne, car sur le net c’est vide.

Note générale : 16/20 un jeu excellent, des campagnes qui prennent cependant la mauvaise habitude de s’éloigner un peu souvent de la trame normale.

Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu sur Monstergames.