News / Xbox prêt à fermer Ninja Theory

La situation continue de se tendre chez Xbox. Quelques jours seulement après avoir annoncé un vaste plan de restructuration présenté comme un « reset », Microsoft se retrouve au centre d'une nouvelle polémique majeure. Selon des informations relayées par The Verge et Bloomberg, Ninja Theory, le studio derrière Hellblade et Senua's Saga : Hellblade II, serait désormais menacé de fermeture. Et le plus incroyable dans cette histoire, c'est que Microsoft venait tout juste d'annoncer Senua, le nouveau jeu du studio lors du Xbox Games Showcase du 7 juin. Huit jours. Huit jours entre une présentation officielle sur scène et une potentielle fermeture. Même les yaourts ont parfois une durée de vie plus longue dans le frigo. D'après plusieurs sources citées par The Verge, les employés de Ninja Theory auraient appris la nouvelle lors d'un appel interne organisé lundi. Le studio chercherait désormais une solution permettant d'éviter une fermeture définitive, notamment via un éventuel repreneur. Pour le moment, Microsoft n'a pas officiellement confirmé la disparition du studio, mais les discussions seraient bien en cours. Une situation particulièrement difficile à comprendre quand on se souvient de la communication récente de Xbox autour de la créativité et de la diversité de ses équipes.

Un studio pourtant devenu l'une des vitrines de Xbox

Depuis son rachat en 2018, Ninja Theory s'était imposé comme l'un des studios les plus respectés du catalogue Xbox. Le studio britannique était notamment à l'origine de : Hellblade : Senua's Sacrifice, Senua's Saga : Hellblade II Et désormais du projet Senua, présenté il y a à peine quelques jours. Au fil des années, Ninja Theory s'est forgé une réputation solide grâce à :

Sa narration mature

Son approche psychologique unique

Sa réalisation cinématographique

Sa maîtrise technique

On rappellera d'ailleurs que Hellblade II avait largement servi de démonstration technologique pour la communication autour de la Xbox Series X. Bref, pas exactement le profil du studio que l'on imaginait voir disparaître du jour au lendemain.

Compulsion Games et Double Fine également dans la zone rouge

Et malheureusement, Ninja Theory ne serait pas le seul concerné. Toujours selon Bloomberg et The Verge, deux autres studios emblématiques seraient actuellement menacés : Compulsion Games, créateur de South of Midnight et Double Fine, le studio fondé par Tim Schafer, connu notamment pour Psychonauts. Là encore, la situation paraît particulièrement étrange. South of Midnight est sorti cette année et a bénéficié d'un accueil plutôt positif grâce à son identité artistique forte et son univers original. Quant à Double Fine, il reste l'un des studios les plus appréciés du portefeuille Xbox. Visiblement, dans le nouveau modèle économique de Microsoft, même les studios salués par la critique ne sont plus totalement à l'abri.

Les discours récents de Xbox prennent un sérieux coup

Ce qui rend cette situation particulièrement difficile à suivre, c'est le décalage énorme entre les déclarations publiques et les informations qui remontent actuellement. Il y a quelques jours encore, Asha Sharma et Matt Booty mettaient en avant la richesse du catalogue Xbox et la diversité des expériences proposées par leurs studios. South of Midnight était même cité comme un exemple du type de projet original que Xbox souhaitait soutenir. Quelques jours plus tard, le studio serait pourtant menacé. On commence à comprendre pourquoi certains joueurs ont parfois du mal à prendre les déclarations officielles au pied de la lettre.

Le « reset » Xbox montre son vrai visage

La semaine dernière, la direction Xbox reconnaissait publiquement plusieurs problèmes :

Des coûts devenus trop importants

Une rentabilité insuffisante

Une structure jugée trop complexe

Un portefeuille de studios devenu difficile à gérer

L'objectif affiché était alors de recentrer les investissements autour d'un nombre plus limité de projets et de franchises. Sur le papier, cela ressemble à une stratégie classique de rationalisation. Dans la pratique, cela semble surtout se traduire par la mise en danger de plusieurs studios historiques.

Une inquiétude grandissante pour l'avenir des studios Xbox

Le cas de Ninja Theory risque désormais de devenir l'un des symboles les plus marquants de cette période de transition. Car si un studio reconnu, régulièrement mis en avant par Microsoft, capable de produire des jeux salués par la critique et venant tout juste d'annoncer un nouveau projet peut se retrouver dans cette situation... Alors il devient extrêmement difficile de savoir quels studios sont réellement en sécurité. Une chose semble certaine : derrière les discours rassurants sur l'avenir de Xbox, l'ambiance doit être particulièrement tendue dans de nombreux bureaux. Et ce fameux « reset », présenté comme une nouvelle étape pour la marque, ressemble de plus en plus à un grand ménage dont personne ne connaît encore réellement l'ampleur.