Après plusieurs mois d'un bras de fer particulièrement médiatisé, Krafton et les anciens dirigeants d'Unknown Worlds Entertainment ont finalement trouvé un accord. Selon Bloomberg, l'éditeur sud-coréen a accepté de verser la prime de 250 millions de dollars qui se trouvait au cœur du conflit judiciaire opposant les deux parties. Une somme colossale qui permet enfin de refermer un dossier devenu presque aussi profond que les océans de Subnautica 2. Le différend concernait principalement Ted Gill, Charlie Cleveland et Max McGuire, les anciens dirigeants d'Unknown Worlds. Ces derniers accusaient Kraftond'avoir retardé volontairement la sortie en accès anticipé de Subnautica 2 afin d'éviter le versement de cette prime prévue dans les accords de rachat du studio. De son côté, Krafton rejetait totalement ces accusations, affirmant que les anciens responsables envisageaient de lancer le jeu sans son soutien en matière de marketing, de distribution ou de promotion. L'éditeur les accusait également d'avoir téléchargé un grand nombre de fichiers internes avant leur départ, des accusations que les intéressés ont toujours contestées. Finalement, les deux camps ont décidé d'enterrer la hache de guerre. Dans un communiqué transmis à Game Developer, Krafton confirme que :
« Krafton Inc., Unknown Worlds Entertainment, ainsi que Ted Gill, Charlie Cleveland et Max McGuire sont parvenus à un accord mutuel et ont convenu d'abandonner l'ensemble des procédures judiciaires en cours. »
Ted Gill quitte la direction du studio
Cet accord s'accompagne toutefois d'un changement important au sein d'Unknown Worlds. Ted Gill quitte officiellement son poste de PDG, alors même qu'il avait retrouvé cette fonction plus tôt cette année après une décision de justice annulant son éviction. Interrogé par Bloomberg, il explique que cette séparation s'est faite d'un commun accord.
« Les deux parties ont convenu d'un commun accord de se séparer. »
Il estime également qu'une nouvelle direction constitue la meilleure solution pour permettre au studio d'aller de l'avant. Malgré ce départ, Ted Gill se montre particulièrement confiant concernant l'avenir du projet.
« Nous sommes tous extrêmement enthousiastes à propos de Subnautica 2 et de son immense succès. »
Krafton devrait désormais désigner un nouveau PDG externe afin de poursuivre le développement du studio.
Les employés toucheront eux aussi leur part
L'une des bonnes nouvelles de cet accord concerne directement les équipes d'Unknown Worlds. Toujours selon Bloomberg, l'ensemble des employés du studio, y compris les plus récemment recrutés, bénéficieront des primes prévues dans le cadre de l'accord. Les versements seront répartis sur trois échéances annuelles. Ted Gill précise également que les développeurs de Subnautica 2 percevront une rémunération « nettement supérieure » à celle initialement prévue lors du rachat du studio, avec de nouvelles incitations financières liées aux futures mises à jour du jeu. Pour une fois, les bonnes nouvelles ne concernent donc pas uniquement les avocats.
Cap sur l'avenir de Subnautica 2
Avec ce conflit désormais derrière lui, Krafton affirme vouloir concentrer tous ses efforts sur le développement de Subnautica 2. L'éditeur indique que sa priorité est désormais d'accompagner le jeu tout au long de son accès anticipé, jusqu'au lancement de la version 1.0, tout en continuant à travailler avec la communauté qui accompagne la licence depuis ses débuts. Subnautica 2 est actuellement disponible en accès anticipé sur Xbox Series X|S et PC, ainsi que dans le Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass. Son développement se poursuivra encore au fil des prochains mois, avec de nombreuses mises à jour destinées à enrichir progressivement l'expérience.