Il existe deux catégories de créateurs dans le jeu vidéo. Ceux qui sortent un nouveau projet tous les trois ans, parfois avant même d’avoir terminé le précédent. Et puis il y a Fumito Ueda, qui considère visiblement qu’une décennie de développement est une durée tout à fait raisonnable pour réfléchir à la position exacte d’un rocher dans un paysage désertique. À l’occasion du Summer Game Fest 2026, le créateur d’Ico, Shadow of the Colossus et The Last Guardian est enfin revenu montrer son prochain jeu. Son nom est désormais officiel : Gen Atlas. Et à première vue, on pourrait résumer la bande-annonce ainsi : Shadow of the Colossus dans l’espace avec un gros robot à la place des colosses. Ce serait un peu simpliste. Mais pas complètement faux non plus. Les observateurs les plus attentifs avaient déjà aperçu le projet sous le nom de code Project Robot lors des Game Awards 2024. À l’époque, le teaser ne montrait pratiquement rien, si ce n’est quelques images cryptiques destinées à faire travailler l’imagination des fans pendant plusieurs années supplémentaires. Aujourd’hui, les choses deviennent un peu plus concrètes. Gen Atlas est développé par genDESIGN, le studio fondé par Ueda après son départ de Sony, et édité par Epic Games dans le cadre d’un partenariat signé dès 2020. Autrement dit, cela fait longtemps que le projet existe. Très longtemps même.
Une planète vide, un héros perdu et un robot gigantesque
L’histoire démarre comme beaucoup de jeux de Fumito Ueda : par une absence totale d’explications. Le protagoniste se réveille sur une planète extraterrestre déserte, entouré de structures monumentales et de vestiges d’une civilisation disparue. Personne ne lui explique où il est. Personne ne lui dit quoi faire. Personne ne lui donne une big-carte remplie de marqueurs colorés. Une approche qui risque déjà de provoquer quelques sueurs froides chez certains joueurs modernes. Au milieu de ce monde silencieux se trouve cependant un élément central : un gigantesque robot capable d’interagir avec l’environnement. En apprenant à maîtriser cette machine, le héros pourra accéder à de nouvelles zones et réveiller progressivement les anciens mécanismes enfouis sous la planète. Autrement dit, la progression reposera autant sur l’exploration que sur la compréhension de ce monde mystérieux.
Ueda semble enfin céder au monde ouvert
L'une des informations les plus intéressantes concerne la structure du jeu. Contrairement à Ico, Shadow of the Colossus ou The Last Guardian, qui proposaient des espaces relativement dirigés malgré leur ampleur, Gen Atlas adoptera une véritable structure en monde ouvert. Une évolution importante pour un créateur qui a toujours privilégié les expériences très contrôlées. Reste maintenant à voir comment cette philosophie du silence, de l'exploration contemplative et de la narration environnementale s'adaptera à une carte beaucoup plus vaste. Parce qu'entre nous, si quelqu'un est capable de créer un monde ouvert où l'on passe dix minutes à contempler une falaise en se demandant si elle cache un secret existentiel, c'est probablement Fumito Ueda.
Une direction artistique déjà impressionnante
Même si la bande-annonce reste relativement discrète sur le gameplay, une chose saute immédiatement aux yeux : la direction artistique est déjà magnifique. Les paysages gigantesques, les architectures impossibles et l'atmosphère mélancolique rappellent instantanément les précédentes œuvres du créateur japonais. Le sentiment de solitude, lui aussi, semble intact. Une fois encore, Ueda paraît vouloir raconter une histoire où l'immensité du décor compte autant que les personnages eux-mêmes. Une formule qu'il recycle depuis plus de vingt ans. Et qui fonctionne toujours aussi bien.
Une sortie encore très loin à l’horizon
La seule véritable mauvaise nouvelle concerne évidemment la date de sortie. Ou plutôt son absence. Epic Games et genDESIGN n'ont communiqué aucune fenêtre de lancement, ce qui signifie probablement que le projet a encore besoin de temps avant d'arriver entre les mains des joueurs. Connaissant l'historique de Fumito Ueda, il serait d'ailleurs prudent d'éviter toute forme d'impatience. Pour l'instant, une seule certitude existe : Gen Atlas est prévu sur PlayStation 5 et Xbox Series. Et même sans date, difficile de ne pas être intrigué. Parce qu'après tout, quand le créateur de Shadow of the Colossus annonce un jeu en monde ouvert avec un robot géant sur une planète abandonnée, la curiosité devient presque une obligation professionnelle.
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