Cela fait maintenant plusieurs années que Maverick Games travaille dans l’ombre. Le studio britannique, fondé par plusieurs vétérans ayant participé à la création de la série Forza Horizon, était jusqu’ici resté particulièrement discret concernant son premier projet. Aujourd’hui, le mystère est enfin levé. Le studio dévoile officiellement Clutch, un jeu de course en monde ouvert qui assume très clairement ses inspirations tout en essayant d’y ajouter sa propre identité. Et honnêtement ? Lorsque les développeurs qui ont passé une bonne partie de leur carrière à concevoir des festivals automobiles géants annoncent un nouveau jeu de course en monde ouvert, difficile de ne pas immédiatement tendre l’oreille.
Un mélange assumé entre Forza Horizon et Need for Speed
Les premières images de Clutch ne laissent d’ailleurs planer aucun doute. On retrouve immédiatement certains ingrédients qui ont fait le succès de Forza Horizon, avec un vaste monde ouvert, des voitures de prestige et une approche accessible du pilotage. Mais Maverick Games cherche également à injecter une dose de Need for Speed dans la formule. L’histoire mettra en scène deux jumeaux pilotes qui tenteront de se faire un nom au sein du R1K, une prestigieuse compétition réunissant les meilleurs pilotes du monde. Évidemment, comme dans tout bon jeu de course moderne, il existe aussi une face plus clandestine de cet univers. Derrière le circuit officiel se cache ainsi le Midnight Collective, une organisation spécialisée dans les courses urbaines illégales où les règles semblent être davantage considérées comme des suggestions.
Une campagne scénarisée au cœur de l’expérience
Contrairement à de nombreux jeux de course qui utilisent parfois le scénario comme simple excuse pour distribuer des véhicules, Clutch promet une véritable campagne narrative. L’objectif sera de progresser dans différents classements afin de gravir les échelons et d’affronter progressivement les meilleurs pilotes du circuit. Maverick Games semble vouloir donner davantage de poids aux personnages et à leur évolution, une approche qui rappelle justement certaines périodes où Need for Speed tentait de raconter autre chose qu’une succession de courses entre deux cinématiques de voitures qui brillent sous la pluie. Reste évidemment à voir si cette ambition narrative survivra à l’épreuve des dialogues, un domaine où les jeux de course ont parfois offert quelques chefs-d’œuvre involontaires.
Du PvPvE et des poursuites pour pimenter les courses
L’une des particularités mises en avant par le studio concerne également la présence d’un système PvPvE permanent. Concrètement, les joueurs devront composer non seulement avec les autres concurrents, mais aussi avec différents éléments dynamiques qui viendront perturber les courses. Le studio promet également des poursuites particulièrement musclées, ce qui renforce encore davantage les comparaisons avec la série Need for Speed. Et honnêtement, lorsqu’un jeu de course commence à parler de courses clandestines, de progression dans des classements illégaux et de poursuites à grande vitesse, il devient très difficile de prétendre que la référence est purement accidentelle.
La personnalisation jouera un rôle central
Autre élément mis en avant par Maverick Games : la personnalisation des véhicules. Le studio affirme que les joueurs disposeront de nombreuses options pour modifier et adapter leurs voitures selon leurs préférences. Même si les détails restent encore limités, tout indique que la personnalisation visuelle et mécanique constituera une part importante de l’expérience. Une décision plutôt logique à une époque où certains joueurs passent parfois davantage de temps à choisir une couleur de jante qu’à participer à la moindre course.
Le Summer Game Fest devrait enfin lever le voile sur le projet
Pour le moment, Clutch reste encore relativement mystérieux. Les premières images permettent d’avoir une idée générale de la direction prise par le projet, mais de nombreuses questions restent en suspens concernant le gameplay, la taille du monde ouvert ou encore les fonctionnalités multijoueurs. Heureusement, l’attente ne sera pas très longue. Maverick Games a confirmé que Clutch sera présent au Summer Game Fest du 5 juin, où de nouvelles informations devraient être dévoilées. Une occasion idéale pour découvrir si le studio est réellement capable de reproduire la magie qui a permis à Forza Horizon de devenir l’une des références absolues du jeu de course moderne.
Un lancement prévu pour début 2027
Une chose est déjà certaine : Clutch sortira au début de l’année 2027. Le jeu est actuellement prévu sur PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Et même s’il est encore beaucoup trop tôt pour savoir si Maverick Games parviendra à rivaliser avec les poids lourds du genre, une chose est sûre : Lorsque d’anciens développeurs de Forza Horizon annoncent un nouveau jeu de course en monde ouvert mêlant compétition officielle, courses illégales et poursuites spectaculaires, il devient immédiatement difficile de ne pas être curieux. Reste maintenant à voir si Clutch possède réellement l’adhérence nécessaire pour suivre la trajectoire tracée par ses prestigieux prédécesseurs.
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